Als hoch gebildeter Mann, der im Klima der europäischen Aufklärung aufwuchs, steht Graf Franz I. bis heute exemplarisch für ein Prinzip, dass ihm an den führenden Höfen seiner Zeit begegnete: Bildung als Grundlage jeglicher Entwicklung von Wohlstand und sozialem Gemeinwesen.

Die lebenslange Begeisterung des Grafen für die Ideale der Antike und die Eindrücke aus den Begegnungen mit herausragenden Persönlichkeiten, wie Voltaire, Diderot oder Friedrich II., bildeten das geistige Fundament für ein neues Herrschaftsmodell, das für viele Generationen nach ihm wirtschaftliche Sicherheit und soziale Stabilität garantieren sollte.